VISITGastrOH! est plus qu’un simple voyage…c’est toute une expérience, authentique, culturelle, et surtout, immersive.
Si vous êtes de ceux qui ont besoin de plonger tout entier dans la destination pour mieux en profiter alors vous allez adorer ce qui suit.
La cuisine basque, de la rue jusqu’aux étoiles
Le Pays basque est réputé dans le monde entier pour sa cuisine, depuis les tapas et les pinchos jusqu’aux plus grands chefs étoilés Michelin. Le Basque Culinary Center, à San Sebastian, a formé plusieurs de ces cuisiniers éminents et s’est hissé au rang des meilleures écoles culinaires internationales.
La cuisine basque typique comprend des plats à base de viandes et de poissons grillés, le marmitako et les ragoûts d’agneau, la morue, les haricots de Tolosa, les poivrons choriceros de Lekeitio, les pintxos (tapas basques), le fromage de brebis Idiazabal, le txakoli (un vin blanc pétillant) et le cidre basque.
Et bien sûr, la sauce basquaise, préparée habituellement avec des tomates et des poivrons rouges ou des piments.
La culture basque ne se réduit pas à la gastronomie et offre tout un monde à découvrir. Le Pays basque est une terre imprégnée de traditions et de folklore, pleine de mystères et d’anciens métiers. De sa langue à son architecture, vous vous y sentirez comme nulle part ailleurs dans le monde.
Alors avant de partir, prenez quelques minutes pour faire connaissance et apprécier la richesse de ce pays que vous êtes sur le point de découvrir. Voici quelques suggestions pour bien démarrer votre voyage !
Qu’est-ce que la culture basque ?
La langue basque, l’euskera
Ongi etorri – Bienvenue !
La langue est le point de départ de toute culture et l’un des piliers sur lesquels s’appuie l’histoire d’un territoire. Mais l’euskera, la langue parlée sur les territoires basques, constitue aussi l’un des aspects les plus intéressants et mystérieux de la culture locale.
L’euskera est considérée comme la plus ancienne langue vivante d’Europe occidentale et comme le seul isolat linguistique ayant survécu en Europe et représente à ce titre un authentique trésor culturel. Il y a une énorme controverse sur ses origines, certains affirmant qu’elle pourrait remonter à l’Europe de la préhistoire. Mais l’opinion scientifique qui domine actuellement sur l’origine des Basques et de leur langue est que les premières formes de la langue basque sont apparues avant l’arrivée des langues indo-européennes dans la région, et notamment avant les langues celtes et romanes.
Durant la deuxième moitié du 20e siècle et surtout sous le régime de Franco en Espagne, l’usage public du basque était interdit sous peine d’amende. Malgré la répression, l’euskera et ses diverses variantes locales ont survécu et sont toujours couramment parlées par plus de 700 000 personnes, dans tout le Pays basque français et espagnol, mais aussi dans une partie du Béarn et dans le nord de la Navarre.
La langue connaît depuis plusieurs années un regain de vitalité et est à nouveau enseignée dans les écoles. De nombreuses festivités et animations sont désormais organisées de part et d’autre de la frontière pour célébrer la culture basque sous toutes ses formes. Alors que diriez-vous d’apprendre quelques mots d’euskera avant de venir par ici ?
Chants et danses basques
Le Pays basque est aussi renommé pour son riche folklore, animé de divers chants, de musique et de danses.
Les chants traditionnels basques sont souvent chantés par un chœur, le plus souvent d’hommes, parfois mixte, chantant à l’unisson. Il est encore courant de voir des groupes déambuler dans les rues en chantant des chansons folkloriques
Mails la musique n’a pas cessé d’évoluer, pour faire place au 19e siècle à l’opéra basque, puis dans les années 1970, au rock et au punk basques.
Pour les danses traditionnelles, chaque province et chaque village ont leurs propres pas, créant un patchwork de chorégraphies uniques généralement exécuté au cours des fêtes traditionnelles et pour des événements importants, comme la fabuleuse Fête Basque d’Hendaye.
Le costume basque traditionnel
Parlons maintenant des vêtements traditionnels basques. Bien qu’il y ait quelques différences d’un village à l’autre, la tenue se compose toujours d’un pantalon, d’une chemise blanche, d’une large ceinture rouge et d’un béret rouge pour les hommes (avec une veste noire éventuellement) et d’une jupe rouge, d’un chemisier blanc et d’un gilet noir pour les femmes.
Les chaussures traditionnelles portées par les hommes et les femmes sont naturellement les espadrilles, qui se sont fait un chemin dans la mode ces dernières années et sont vendues partout en France et en Espagne. Mais c’est sur les territoires basques que l’espadrille est née et continue d’être fabriquée aujourd’hui, à la main. Alors si vous aimez le confort allié à l’élégance, faites une halte dans une boutique locale pour vous procurer une paire de vraies espadrilles !
Les sports basques
Certains sports sont spécifiques au Pays basque et relèvent pratiquement du sacré ici !
L’un des plus emblématiques de la culture basque est bien sûr la pelote. Le principe est simple : vous devez lancer la balle contre un mur (dit mur à gauche ou fronton) pour qu’elle rebondisse. Pour marquer le point, la balle doit atterrir dans une zone délimitée appelée cancha.
Les disciplines de la pelote basque sont nombreuses (chistera, pala, remonte, xare…) et se jouent sur différents types de courts (en plein air ou dans des espaces clos) mais sa forme la plus ancestrale, la plus authentique est la main nue…et ça fait mal !
Cette composante de « douleur » est commune à pratiquement tous les sports locaux, qui consistent le plus souvent à prouver votre force en relevant divers défis représentant notamment des travaux agricoles. Par exemple, le lancer de bottes de paille, le soulèvement de pierres, le sciage de troncs à la hache ou encore l’emblématique sokatira, le tir à la corde.
Croyez-moi, ces défis sont loin d’être faciles, et c’est bien pour ça que les Basques sont réputés pour leur force légendaire !
Seriez-vous prêt à vous lancer dans une compétition sans merci ? Si vous pensez pouvoir faire mieux, venez montrer de quoi vous êtes capable au festival de la force basque de Saint-Palais, le 15 août (non loin de Saint-Jean-Pied-de-Port). Ou profitez tout simplement du spectacle… je vous promets que vous ne vous ennuierez pas !
L’architecture typique
La culture basque se manifeste aussi dans une large mesure dans son patrimoine architectural.
Le plus célèbre, la maison basque typique, également appelée « etxe » ou « caserío », reconnaissable entre toutes grâce à ses couleurs blanc et rouge et à ses colombages en bois traditionnels qui lui confèrent son charme rural incontestable.
Mais il y a un autre type de construction également significatif de la région, et concrètement du Labourd, dans le Pays basque français : la maison labourdine. Traditionnellement utilisée pour sécher le blé ainsi que le fameux jambon de Bayonne – une des principales spécialités du Pays basque – son architecture marie à la perfection la pierre et le bois.
Actuellement, bon nombre de ces maisons ont été transformées en gîtes ruraux et en hôtels de charme, alors pourquoi ne pas en choisir une pour votre séjour. Et tant que vous y êtes, n’hésitez pas à interroger vos hôtes sur la culture basque, je suis sûre qu’ils seront ravis de partager avec vous des anecdotes et même quelques secrets bien gardés.
Une expérience immersive dans le mode de vie basque
Et pour finir, salissons-nous un peu les mains. Des flots d’amabilité, de bons plateaux de fromages et une authenticité à toute épreuve, voilà une bonne façon de s’immerger dans les authentiques traditions basques.
Une journée dans la vie d’un berger basque
Quel meilleur moyen de vous immerger dans la culture et la vraie vie des Basques qu’en devenant berger pour une journée ?
Dans le Parc naturel d’Urkiola, vous pouvez vous mettre dans la peau d’un berger pendant trois heures et apprendre toutes les ficelles du métier et vous initier aux différents travaux de la ferme.
Au programme, vous trairez les brebis et les tondrez (si c’est la saison), vous nourrirez les moutons et regarderez le chien de berger guider le troupeau.
Vous pensiez vraiment que j’avais terminé ? Mais bien sûr que non ! Vous aurez aussi l’opportunité de fabriquer du fromage ou du fromage frais, et même des savons (une production artisanale de la région) et pour vous récompenser de vos efforts, l’activité se terminera par la meilleure fin qu’on puisse imaginer : une dégustation de fromage artisanal.
Mes chers gastronomes, je suis certaine qu’après cette lecture, vous vous sentez déjà l’âme d’un Basque. Si je suis dans le vrai, cela veut dire que mes mots ont réussi à vous faire voyager ; maintenant, à vous de jouer ! Vous avez toutes les cartes en main pour venir découvrir les traditions et la culture avec vos propres yeux.
J’espère vous voir bientôt… en costume traditionnel, bien sûr !
